苹果和高通之间的和解来得有点突然。

 

苹果同意支付专利授权费,它们将放弃全球范围内的所有法律诉讼,并且达成了为期六年的全球专利许可协议和一份芯片组供应协议

 

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过去两年里,苹果高通间的关系用剑拔弩张来形容并不过分。苹果指责高通滥用市场支配地位,专利费收取不合理;高通则攻击苹果侵权,并在中国、欧洲等地对苹果发起诉讼,还成功拿到过对部分iPhone的禁售令。

 

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现在双方握手言和,必然是多种因素共同作用下的结果,其背后充满着各种博弈、斗争和妥协,对身处其中的不同角色会产生不一样的影响。

 

胜利的高通,失落的英特尔,无奈的苹果

 

1、高通夺回苹果订单,5G霸主入场券到手

 

在3、4G时代,高通牢牢占据着专利优势,包括苹果在内的各大手机厂商缴纳的专利授权费用,成为其营收中的重要组成部分。

 

在5G网络上,高通也占据了先机,骁龙X50基带率先推出,并且成为2019年5G手机采用的主要方案。尽管和华为的巴龙5000相比,X50并不占优势。但高通的下一代5G基带骁龙X55明年就会登场,高通保持着自己在5G行业中的地位。

 

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今天美股收盘前,在和解消息刺激下,高通股价大涨23%,创造了20年来高通股价单日涨幅的新纪录。和苹果重新达成合作后,意味着高通在5G时代拿到了一张王牌,不管是巨额的专利授权费,还是苹果的再次背书,在这场胶着的战斗中,高通获得了胜利,也成功拿到5G霸主的入场券。

 

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2、失宠的英特尔,从5G基带市场黯然离场

 

苹果高通和解的消息公布不久,英特尔就宣布计划退出5G智能手机基带业务。CEO Bob Swan给出的解释是,智能手机的基带业务中,英特尔已经明显没有明确的盈利方向。

 

英特尔的基带业务,可以说是苹果一手扶植起来的。此前高通在对苹果的指控中就提出,苹果窃取了大量高通技术和商业机密,并将其泄露给英特尔,帮助它提示基带研发水平。iPhone 7上,苹果选择了高通和英特尔两种方案,但人为限制了高通基带的网络性能,让其“迁就”英特尔产品。

 

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然而,2018款iPhone全面用上英特尔基带后,却给苹果手机带来了糟糕的网络信号。不久前英特尔宣布5G基带XMM 8160将在明年年初上市,但有报道称,它并不能满足苹果的要求。从最新的官方声明来看,英特尔在苹果处已经失宠,本身的实力也无法和高通在开放市场上角逐。如今高通苹果重归于好,英特尔自然只能黯然离场。

 

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3、苹果破局失败,基带供应商多元化还能继续?

 

高通在专利授权上的行为长期遭受指责,也陆续被多个国家的监管机构开出垄断罚单。高通专利费按照手机整体价格比例收取,引起了很多厂商的不满,其中就包括苹果。

 

苹果在元器件上,一直都倾向于供应商多样化。此前苹果和高通的公开决裂,寄托着不少人的期望,希望它能打破高通的垄断和强势地位。但现在来看,持续两年的纷争中,苹果受挫了。在5G来临前,苹果不得不做出妥协,而长达六年的协议期无疑是苹果套上的新的枷锁。

 

新iPhone多快能回归高通?

 

站在消费者的角度而言,苹果、高通、英特尔们的恩怨情仇和我们并没有太直接的关系。但iPhone在基带上的选择却对用户体验有直接的影响,从2018款iPhone的表现来看,高通基带在网络信号上要更胜一筹,我们倒是挺希望它早点回归的。

 

1、2019款iPhone,大概率还是英特尔基带

 

苹果和高通之间的和解,来得相当突然。本周一,苹果和高通的一场关键专利诉讼在圣地亚哥开庭,就在宣判结果即将公布前,双方突然宣布了和解。通常而言,一款手机的研发工作会提前一年乃至更长的时间,现在距离苹果秋季发布会还有5个多月的时间,今年的新iPhone临时换上高通基带的可能性应该不是很大。

 

此外,虽然2019被视作是5G元年,但5G手机依然属于试水产品,信号覆盖有限、用户体验存在很大的改善空间。高通的骁龙X50芯片在制程、网络频段、功耗等各方面都不够完善,iPhone采用它的可能性极低。

 

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2、2020年,5G iPhone必须要登场了

 

从纸面参数来看,明年上市的骁龙X55,终于追平了华为的巴龙5000。没有意外的话,X55将会成为2020手机市场上的主流5G方案之一。而已经和高通和解的苹果,大概率把它用在2020款的iPhone上。

 

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站在2020年的时间点来看,5G基带以及5G基础设施都将都获得更大的进步。对苹果而言,5G iPhone推出势在必行。苹果在坚持两年后最终选择和高通和解,主要原因还是5G。

 

3、2018款iPhone或成最大输家

 

2018年,iPhone XS、iPhone XS Max以及iPhone XR三款苹果手机全面用上英特尔基带,在信号上出现了比较严重的问题,引发了大量用户的批评。当然,其背后的原因不管是英特尔基带还是手机天线设计的问题,都足以让着三款iPhone成为苹果近年来信号表现最差的产品。

 

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现在,苹果与高通达成和解,英特尔宣布退出手机基带行业,未来iPhone回归高通基带,2018款iPhone则自然是最尴尬的一代苹果手机。这三款iPhone的价格已经在疯狂跳水,除了创新不足外,信号应该也是不能忽视的原因。

 

握手言和是最优解

 

不可否认的是,5G是未来几年手机厂商能享受到的最大红利之一,苹果作为盈利能力最强的巨头,自然不可能让自己在这上面落败。而在苹果没有独立自研5G基带的情况下,则必须要选择可以合作的供应商。

 

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苹果一心扶植的英特尔没能满足期望,三星的5G基带还不能大规模供应,握手华为的话,背后阻挠的非商业因素太多,苹果与高通和解,原因中自然有无奈的部分,但也的确是当下的最优解。

 

同样的,对高通而言,在华为等竞争对手的压力下,在5G时代已经没有3、4G时代的绝对地位,甚至可能局部落后。2018财年,高通的财报已经告负,除了欧盟的罚款、补缴的税款外,失去苹果这个大客户也是重要的原因。而在2014年的巅峰期,高通曾狂赚了近80亿美元的利润。

 

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从2010年到2016年,苹果向高通支付了200多亿美元的各项费用,苹果的5G订单对高通来说至关重要。现在,新的六年协议签署,解决了高通的燃眉之急。

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