自从新冠疫情爆发以来，大多数国家的民众都开始采用远程办公这一方式复工复产，虽然这确实解决了极端情况下持续工作的问题，但是当同事彼此不见面，不仅影响的是公司的凝聚力，也会影响协作和创新。

雇主们显然愿意用各种数字产品和服务来代替白板和咖啡，这些服务也确实为一些前沿的企业赢得了数字时代的发展先机，但是人与人之间的联系却变得越来越少。

网络软件制造商Donut Technologies Inc.首席执行官丹·马尼安(Dan Manian)说：“当每个人都变得遥远时，茶水间作为建立联系的绝佳地点，就消失了。”

Donut服务在2016年于纽约推出，它使用算法每隔几周向员工介绍公司内其他团队成员，原本是用来密切公司内员工之间的联系，疫情导致的居家办公局面，反而让这些企业开发出了Donut服务的新用途。

员工居家办公后，Donut用户开始要求每天进行连接，现在，员工可以创建不同的程序，让员工按照时间表配对。例如，团队成员可能会被提醒每周花15分钟来完成任务，员工收到的通知可以包括会议议程和基于每个人的日程表可用性建议的交流时间。

马尼安表示，目前全世界已经有12000家公司在使用Donut服务，约一半企业3月份才开始使用，一些客户已经开始用Donut服务来指导新员工，将他们与花名册上的人名进行匹配熟悉。

一款叫做Hallway的应用也被用来培养即兴互动关系，但是方式完全不同，它会每隔几个小时发布一个即时视频聊天链接，这段聊天只能持续10分钟，以取代人们日常在休息室中的碰面。

在疫情爆发之前，Hallway的创始人本来在研发另外一款应用，在4月他决定将注意力转向Hallway，仅用了4天就开发完成，现在这款应用有900多家企业正在使用。

Miro是一款旨在将办公室白板数字化的应用，员工可以在共享屏幕上写上虚拟便利贴，让更多员工可以对其投票，就像很多公司在头脑风暴会议上所做的那样。

Miro虽然在2011年就已经存在了，但是在疫情期间获得了迅猛增长。这款应用目前有超过800万用户，其中4万是付费用户，比疫情之前增长了一倍多。

斯坦福大学(Stanford University)经济学教授尼古拉斯·布鲁姆(Nicholas Bloom)表示，公司的管理者对员工的居家办公一直有三个担忧：员工的心理健康，持续创新能力和指令的快速传达。

布鲁姆教授在自己的日常工作中发现，当同事们坐在一起轻松的吃着午餐，或者在会议室开会时经常会产生很多奇思妙想，这是远程办公很难实现的。他认为这将是一些企业的机会。他说：“自一月以来涉及居家办公的专利申请几乎增加了一倍。”

“尽管公司会希望更多员工回到办公室办公，但是远程办公的趋势已经形成，Donut和Miro这样的技术仍然可以提供一部分有效的解决方案。” 布鲁姆教授如此表示。