据美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角2月7日报道，自去年夏天以来，三个机器人探测器在太空中飞行了数亿英里，如今它们准备在火星附近“踩下刹车”。

利害关系重大，焦虑情绪严重。

阿联酋的轨道飞行器将于9日抵达火星附近。在那之后不到24小时，中国的轨道飞行器-火星车组合体也将抵达。美国国家航空航天局(NASA)的火星车将在一周后的2月18日抵达，它将收集火星岩石以备以后带回地球——这是确定火星上是否存在过生命的关键一步。

报道称，就火星探测而言，阿联酋和中国都是新手。在那里，来自地球的探测器有一半以上宣告失败。

阿联酋火星探测项目负责人奥姆兰·谢拉夫说：“作为工程师和科学家，我们相当兴奋，同时既紧张又高兴，既担忧又害怕。”

上述三个航天器全都是在去年7月发射的，那时正处于每两年才出现一次的地球-火星发射窗口期。正因为如此，它们的抵达时间也非常接近。

报道称，海湾国家阿联酋的航天器名为“希望”号，寻求进入特别高的轨道——距火星表面2.2万至4.4万千米——以便更好地监测火星的天气。

报道称，中国的“天问一号”探测器将在轨道上保持组合状态直到5月。届时，火星车将与轨道飞行器分离，降落到尘土飞扬、呈红色的火星表面。

相比之下，美国的“毅力”号火星车将会利用“空中起重机”，以恐怖的方式立即降落，与“好奇”号火星车2012年在火星着陆的方式类似。形势很可能对NASA有利：其航天器曾9次尝试登陆火星，有8次成功了。

报道称，尽管中国和美国的火星探测器存在差异，但两者都将搜寻古老微生物的迹象。