比十层高楼还高的水母，你见过吗？

图片来源：Schmidt Ocean Institute

这长长的、像贪吃蛇成了精一样的东西......到底是什么？是深海里的简易版银河系？

NO！不是。

这是施密特海洋研究所的科学家们在澳大利亚南部海域发现的奇特动物——管水母。它大约长达45米，堪称世界上最长的动物。

管水母，图片来源：Schmidt Ocean Institute

仔细观察，你会发现管水母的与众不同。从严格意义上来看，它并不是个独立生命体，而是由一群游动孢子聚集成的独特生命。

奇特的管水母

组成管水母的游动孢子起源于同一个受精卵，受精卵经过多次分裂，变成众多游动孢子，这些游动孢子最终组成了管水母。虽然每一个孢子都有着自我生存的结构，但它们还是选择了群居。

组成管水母的不同孢子不仅有固定队形，还被赋予了不同的“技能”，比如说，一些孢子会变成泳钟，规则排列在管水母顶端，以肌肉收缩的方式推动管水母在水中活动，而有的孢子负责捕食，能用触手捕捉食物。不过，一种孢子通常只负责执行一项任务。

管水母的孢子 图源维基百科

巨型管水母一般生活在深海，早已习惯深海中的超大压强，所以一但游到压力较少的地方，它们的身体就会迅速变大，直至爆炸。

不为人知的“特技”水母

除了管水母，水母的世界还有不少与众不同的成员。

比桃花运还难见的桃花水母

荆州处于长江中下游，那里生活着一种栖息在淡水中的水母——桃花水母。明万历三十七年，桃花水母第一次出现在《归州志》中。

此后的多本古籍中，也开始出现桃花水母的记载。桃花水母多在桃花盛开的时节出现，它的形状酷似桃花，有很多颜色。但出现时间短，地点随机，想见一次并不容易。

桃花水母，图源gbif

1880年，英国人将在公园的水槽里发现的桃花水母制成了世界上第一个桃花水母标本。此后，世界各地又陆续发现了十多种桃花水母。

“永生”的灯塔水母

从古至今，长生不老就是可望而不可及的神话。然而，灯塔水母却早已掌握奔赴永生的方式。

图源维基百科

灯塔水母是一种小型水母，身体呈钟型，直径约4-5毫米，身体透明，打眼一看，能清晰地看到红色的消化系统。它们永生的秘密，源于一项“特殊技能”——性成熟个体可以“返老还童”，退回到前一个发育阶段（水螅体）。

然后等环境合适再重新发育为性成熟个体。理论上讲，这个“返老还童”的过程没有次数限制，所以灯塔水母近似于永生。

意大利研究者Piraino和他的团队曾对4000只发育程度不同的灯塔水母进行试验，通过饥饿、改变水温、降低盐度、机械损伤四种实验条件进行转化诱导。

结果显示，不同的灯塔水母都会出现“返老还童”的现象，但过程也会根据发育的程度不同而有所区别。

图源维基百科

45米长的管水母，神出鬼没的桃花水母，“永生”的灯塔水母……水母的世界真是充满神秘。

水母的小时候也是很可爱哦，不信戳视频：

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审核专家：李维阳，知名科普博主。

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