八月的早晨，太平洋中间的塔希提岛上，阳光还未照进峡谷。一只棕色壳的大蜗牛正在懒洋洋地散步，突然被一只大手抓了起来，在自己的壳上捣鼓。
【资料图】
等挣脱魔爪时，大蜗牛发现壳上被安了一个小黑块，怎么抖都抖不掉。蜗生已经如此艰难，怎么还往上加负重？大蜗牛只能背着这个小黑块辛苦地爬了一天，直到下午阳光不再照进峡谷， 那只熟悉的大手又出现了。
背着小黑块的棕色大蜗牛丨参考文献[2]
“这下是把我壳上那玩意儿去扌……”大蜗牛感觉背上轻松后，突然觉得眼前一黑。
痛下杀手的是正儿八经的生态学家，他们给蜗牛安的小黑块是“世界上最小的电脑”。大蜗牛做错了什么？背着小电脑也就算了，怎么完事儿连命都没了？生态学家的迷惑行为，其实是为了探寻一场大灭绝幸存者的秘密。
因为吃引起的蜗牛大灭绝
这场蜗牛大灭绝发生在1974年。当时，这种棕色大蜗牛——玫瑰蜗牛（Euglandina rosea）被引入了塔希提岛所属的社会群岛。它们是天生的蜗牛杀手。玫瑰蜗牛上岛30年后，共有52种帕图螺科蜗牛被它们吃到野外灭绝，其他科的上百种原生蜗牛也处境危险。
为什么要引入玫瑰蜗牛？这其实是人类“借蜗杀蜗”的“妙计”。
1967年，人们将非洲大蜗牛（Achatina fulica）作为食物，带到塔希提岛所属的社会群岛。非洲大蜗牛是一种比玫瑰蜗牛还要大一些的蜗牛，它们除了被人类吃，本身也是大吃货，来到新环境就一顿狂吃，对岛上植物造成了严重危害。
人们发现情况不妙，单靠人类的嘴又吃不光非洲大蜗牛，就企图引进玫瑰蜗牛，让这种蜗牛杀手帮忙吃掉非洲大蜗牛。但是，生物防控实施前的研究十分草率，缺少蜗牛专家或生态学家的参与，甚至几乎没有考虑土著蜗牛是否会成为受害者。悲剧便由于决策者的一时轻率，降临在了土著蜗牛身上。
巨型非洲大蜗牛，不过，一般的非洲大蜗牛体型没这么大
丨Philip Lorenzana
玫瑰蜗牛，主要捕食年轻的非洲大蜗牛，上图那么大的蜗牛它可吃不下丨Tim Ross
原本社会群岛物种丰富，全球120种帕图螺科的蜗牛中，有61种仅栖息于社会群岛，其中52种因为玫瑰蜗牛遭受了灭顶之灾。不过在这样的浩劫中，竟有包括无色帕图螺在内的几种帕图螺逃过一劫。
无色帕图螺（Partula hyalina）拥有漂亮的白色外壳，是岛上的土著蜗牛，现在也是濒危物种。这种白色小蜗牛，是怎么在入侵物种的猎杀中存活下来的？
拥有漂亮外壳的无色帕图螺丨参考文献[2]
白色小蜗牛如何成为幸存者？
无色帕图螺拥有独特的白色外壳，可以抵御日晒，所以能够在日晒较多的森林边缘生活；而棕色壳的玫瑰蜗牛承受不了强光。是不是阳光给无色帕图螺提供了庇护所呢？
为了检验这一假说，生态学家需要监测蜗牛日常活动时照在它们身上的阳光。监测阳光的同时也要避免干扰蜗牛的行为，于是他们看上了密歇根大学发布的世界上最小计算机——密歇根微尘（Michigan Micro Mote, M3）。根据生态学家的需求，电子工程师以密歇根微尘为基础，改造出了可以每十分钟记录一次光照强度的小电脑，它们的体积仅有2×2×4毫米，不至于压垮蜗牛。
小电脑体积仅有2×2×4毫米丨参考文献[2]
2017年8月，生态学家就揣着小电脑来到塔希提岛。
无色帕图螺是濒危物种，即便是特制的小电脑也不能直接安在身上。好在它们是夜行动物，白天总趴在叶子背面睡觉。于是研究者找到睡觉的蜗牛后，就在它们身边用磁铁固定3个小电脑。2个小电脑安在叶子背面，监测小蜗牛受到的光照，另外1个则安在叶子表面，检测环境光照。
对待入侵物种玫瑰蜗牛，生态学家就没有手下留情了，他们直接将小电脑黏在了玫瑰蜗牛的外壳上。在回收电脑后，生态学家就对玫瑰蜗牛实行了安乐死。
在一周的时间中，研究者团队记录了3个栖息地里41只无色帕图螺身边的光照，以及2个栖息地里38只玫瑰蜗牛活动中受到的光照。
没错！就是阳光
捕食者玫瑰蜗牛确实讨厌强光，这阻碍了它们接近在树林边缘睡觉的无色帕图螺。在那里，无色帕图螺受到的全天平均光照强度超过3000勒克斯。正午时，它们受到的光照平均约9000勒克斯。
勒克斯是衡量照度的单位，居家照度一般在320～500勒克斯，烈日下则通常超过10000勒克斯。图为塔希提岛上景观丨参考文献[2]
玫瑰蜗牛则需要躲避这么强烈的光照，它们尽量在光照强度不足900勒克斯的地方活动。到阳光最强的午后，它们甚至躲进完全无光的地方不出来了。而且，这些蜗牛杀手一个星期移动的直线距离不足3米，只要白色小蜗牛的“阳光庇护所”范围有几米大，玫瑰蜗牛就没法趁着黑夜潜入进去。
虽然这次研究中没有记录的湿度和温度也有潜在影响，但结果显示，阳光的庇护至少是无色帕图螺在猎杀中活过四十多年的因素之一。未来如果想将它们迁移到塔希提岛上的其他地区，光照环境也是不能忽略的因素。
尽管无色帕图螺物种尚存，但人类未经充分评估便引入玫瑰蜗牛，这造成的伤害已经无法挽回。无色帕图螺本来遍布塔希提岛森林中的各处，如今只能依靠狭窄的阳光庇护所苟延残喘。错误的生物防控措施，在不到30年里，就杀死了这个群岛上的数十种帕图螺科蜗牛。
9种幸存者中，有4种是2008年和2009年才发现的。
目前在野外灭绝的52种帕图螺中，有11种有人工饲养。
图为幸存者之一的 Samoana attenuata丨iucnredlist.org
更荒诞的是，虽然玫瑰蜗牛能够杀死一些还没长大的非洲大蜗牛，但这似乎并没有影响非洲大蜗牛的数量。对比引入玫瑰蜗牛的岛屿和未引入的岛屿，非洲大蜗牛数量都在达到峰值后自然衰退，与是否引入玫瑰蜗牛无关。
现在的生物防治评估已经比40年前慎重多了，但是这场蜗牛大灭绝仍提醒着我们：面对外来物种，多么慎重都不为过。
参考文献
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[7]Snails carrying the world’s smallest computer help solve mass extinction survivor mystery. (n.d.). EurekAlert! Retrieved June 22, 2021, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-06/uom-sct061421.php
[8]The World’s Smallest Computer. (2015, March 26). CHM. https://computerhistory.org/blog/the-worlds-smallest-computer/
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作者：核桃苗
编辑：小毛巾、麦麦、窗敲雨
