1873年，达尔文就已惊讶地发现海龟能在孤岛上找到繁殖地，但海龟和其他类群在迁徙过程中如何导航的细节至今仍是一个悬而未决的问题。

澳大利亚迪肯大学的格雷姆·海斯等研究人员通过记录绿海龟在印度洋中长距离迁徙至海中孤岛的独特轨迹，发现这些自然迁徙的海龟具有在开放海洋中重新定位的能力。

研究人员使用包含洋流等参数在内的模型，将实际的迁徙轨迹与候选的导航模型进行了比较，结果表明海龟虽然不会在短的时间尺度(如每天)上调整航向，但是可在迁徙的最后阶段找到目标进行定位。这些来自自然迁徙个体的结果与实验室研究相一致，即海龟在茫茫大海中前往繁殖地时使用了导航，只是这种导航能力在时间尺度上具有不确定性。