2021年9月下旬开始，地球、火星运行到太阳的两侧且三者近乎处于一条直线，这种现象称作日凌。在此期间，火星探测器与地球的通信受到太阳电磁辐射干扰，出现不稳定甚至中断。

日凌期间，“天问一号”环绕器和“祝融号”火星车进入自主运行模式，暂停科学探测工作。为摸清日凌实际影响，工程研制团队持续开展测控链路跟踪测试，首次获取日凌状态下深空测控通信受干扰情况的实测数据，为后续任务应对日凌积累了一手数据和工程经验。

日凌期间出现掩星天文现象，为科学家提供了难得的日凌掩星观测机会。上海天文台、国家空间科学中心等单位，联合欧洲VLBI研究所、澳大利亚塔斯马尼亚大学等机构，利用分布在上海、昆明、乌鲁木齐，欧洲的韦特策尔（Wettzell）、耶韦斯（Yebes）、梅迪奇纳（Medicina），俄罗斯的斯韦特拉耶（Svetloe）、泽连楚克斯卡雅（Zelenchukskaya）、班达拉（Badary），澳大利亚的霍巴特（Hobart）、凯斯（Kath）、亚拉（Yarra）和南非的哈特比斯特胡克（Hartebeesthoek）等地的射电望远镜，对“天问一号”环绕器和“火星快车”轨道器（MEX）开展同波束日凌观测。本次观测共获取约5TB数据，目前各方正在开展联合研究，通过分析两个探测器传回地球的电磁波信号经过太阳风时受影响情况，研究太阳风内禀湍流引起的行星际电子密度涨落、太阳风微观湍流与宏观风速关系等科学问题。

日前，日凌现象已经结束，探测器与地球之间的测控通信恢复正常，通过遥测数据判断，“天问一号”日凌期间状态正常，安全度过首次日凌。环绕器将于11月初进入遥感使命轨道，开展火星全球遥感探测，获取火星形貌与地质构造、表面物质成分与土壤类型分布、大气电离层、火星空间环境等科学数据，同时兼顾火星车拓展任务阶段的中继通信。耿言  陈刚

视频 | 上海航天技术研究院