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世界上最小的狼是日本狼。日本狼是一种已经灭绝的狼，曾经在日本大量繁衍，分布于本州、四国、九州。1905年，随着最后一头雄性幼狼被猎杀而终于彻底灭绝。它的近亲北海道狼亦于1889年灭绝。

日本狼是狼的一个亚种，体长约1米，在狼中是体型最小的。它的腿很短，仅有大约20厘米，肩高50厘米，体重25千克左右。吻部长而尖，嘴较为宽阔，眼向上倾斜，四肢细长。体毛颜色与其他狼无太大区别，体色为黄灰色，背部杂以棕色、黑色和白色的毛，身上夹杂着少许褐色斑点。尾巴短而粗，毛较为蓬松。